ব্রিটিশ মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশনের (বিএমএ) এক জরিপের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যের মোট ৮৫টি ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিস (এনএইচএস) ট্রাস্টের মধ্যে ৪১টিতেই চিকিৎসকদের নিয়মিত ডিউটি শিফটে কাজ করছেন রেজিস্টার্ড নার্স এবং অ্যাডভান্সড প্রাকটিশনাররা। মূলত হাসপাতালের রোটায় চিকিৎসকের ঘাটতিজনিত সংকট সামাল দিতেই এই পদ্ধতি বেছে নেওয়া হয়েছে, যা দেশটির স্বাস্থ্যখাতে বড় ধরনের বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
চিকিৎসা বিশেষজ্ঞদের মতে, ‘অ্যাডভান্সড প্রাকটিশনার’ হিসেবে যারা দায়িত্ব পালন করছেন, তারা মূলত অতিরিক্ত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সিনিয়র নার্স। তবে এই তালিকায় অনেক ক্ষেত্রে ফার্মাসিস্ট, প্যারামেডিকস এবং ফিজিওথেরাপিস্টরাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন। যদিও এনএইচএস ইংল্যান্ড পরিষ্কারভাবে এক নির্দেশনায় জানিয়েছে—অ্যাডভান্সড প্রাকটিশনাররা রোগীকে প্রয়োজনীয় সেবা দিতে পারলেও তারা কখনোই একজন পূর্ণাঙ্গ চিকিৎসকের বিকল্প হতে পারেন না।
চিকিৎসক ছাড়া অন্য স্বাস্থ্যকর্মীদের দিয়ে সেবা দেওয়ার কারণে ইতিমধ্যে বড় ধরনের দুর্ঘটনার নজিরও সামনে এসেছে। গত বছর রদারহ্যাম জেনারেল হাসপাতালে একজন কনসালট্যান্ট নার্সের চিকিৎসাগত ভুলের কারণে প্রায় ২৫ জন রোগী মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হন, যাদের মধ্যে পরবর্তীতে ৭ জন রোগী মারা যান। এই ঘটনার পর থেকে হাসপাতালের রোটা ব্যবস্থাপনায় নন-ডক্টর বা বিকল্প জনবল নিয়োগের এই চর্চা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে জরুরি সতর্কবার্তা জারি করেছে ব্রিটিশ মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশন।